3 días en Tbilisi: vino, baños de azufre y la ruta de la seda

8 de junio de 2026

Tbilisi llegó al radar de las ciudades europeas lentamente y luego de repente. Durante años fue un destino conocido principalmente por mochileros de larga duración y entusiastas del vino que habían encontrado su camino hacia los extraordinarios vinos ámbar qvevri del país. Luego comenzaron a abrirse hoteles boutique en las casas con balcones de madera tallada del casco antiguo, surgió una escena natural de bares de vinos que rivalizaba con cualquier cosa en París o Londres, y los vuelos desde Europa occidental se volvieron genuinamente baratos. La ciudad se encuentra ahora en un punto de inflexión perfecto: lo suficientemente conocida internacionalmente como para tener buena infraestructura y accesibilidad al idioma inglés, aún no lo suficientemente poblada como para haber perdido su carácter o sus precios.

Cómo llegar

El Aeropuerto Internacional de Tiflis (TBS) cuenta con servicios desde Londres Gatwick (LGW) a través de Wizz Air a precios que regularmente bajan entre £ 80 y £ 130 ida y vuelta, lo que lo convierte en uno de los destinos de larga distancia más baratos a los que se puede acceder desde el Reino Unido. Georgian Airways (A9) conecta desde Viena, Ámsterdam, Berlín y varias otras ciudades europeas, con precios que varían más. Turkish Airlines (TK) conecta desde Estambul (IST) con horarios convenientes que funcionan bien para los viajeros que viajan a través del Golfo desde Asia o África. Desde Oriente Medio, flydubai (FZ) desde Dubái y Air Arabia (G9) desde Sharjah ofrecen conexiones económicas por entre £70 y £120 ida y vuelta.

El tiempo de vuelo de Londres a Tbilisi es de 4 horas y 30 minutos. Eso es lo suficientemente corto como para ser realmente un fin de semana largo sin sacrificar un día de viaje significativo por el tránsito, y lo suficientemente largo como para que el destino se sienta propiamente extranjero en lugar de simplemente continental. La combinación de distancia, precio y auténtica alteridad hace de Tbilisi uno de los mejores valores para escapadas de fin de semana en Europa disponibles actualmente.

La política de visas de Georgia es excepcionalmente liberal. A los titulares de pasaportes de la UE, el Reino Unido, los EE. UU. y la mayoría de los occidentales se les permiten estancias de hasta 365 días sin ninguna solicitud de visa o documentación más allá de un pasaporte válido. La regla de los 365 días es real, no un error tipográfico: Georgia aplica una de las políticas de entrada más abiertas del mundo como una estrategia deliberada para fomentar el turismo y los visitantes de estadías prolongadas.

Día uno: casco antiguo, fortaleza Narikala y baños de azufre

Comience en Abanotubani, el antiguo distrito de baños sulfurosos en la orilla este del río Mtkvari, debajo de la Fortaleza Narikala. Vale la pena conocer la leyenda fundacional de Tbilisi antes de llegar: en el siglo V, un rey georgiano llamado Vakhtang I estaba cazando en el valle cuando su halcón atrapó un faisán y ambos cayeron en una fuente termal. Cuando lo recuperaron, el faisán estaba cocido. El rey, reconociendo las fuentes termales como un recurso, construyó su capital en torno a ellas. El nombre Tbilisi deriva de la antigua palabra georgiana que significa cálido, en referencia a estos mismos manantiales que todavía fluyen y alimentan los baños públicos sulfurosos en la actualidad.

Una sesión de baño privado en los baños Orbeliani (el edificio abovedado con una fachada de influencia persa visible desde la carretera principal) o en Chreli-Abano cuesta entre ₾30 y ₾60 (aproximadamente entre 10 y 20 €) por una sesión de una hora que incluye una exfoliación corporal tradicional kese con un guante áspero que elimina la piel muerta con considerable entusiasmo. Reserve con anticipación las habitaciones privadas: cada una tiene su propia piscina alimentada por agua de manantial sulfurosa, un vestuario de madera y una ducha básica. La sección pública es más barata, cuesta alrededor de ₾5 la entrada, pero es comunitaria. El olor a azufre se disipa rápidamente y el calor del agua a 37-39°C es realmente terapéutico después de un largo vuelo.

Desde Abanotubani, camine cuesta arriba por el casco antiguo y pase por la iglesia Metekhi de la época persa, situada en un acantilado sobre el río, hasta la fortaleza Narikala, una ciudadela del siglo IV que ha sido reconstruida y parcialmente destruida por sucesivos imperios a lo largo de 1.600 años. Las murallas de la fortaleza todavía se encuentran a una altura impresionante en el acantilado que domina la ciudad. Dentro del complejo se encuentra la estatua de Kartlis Deda, una figura de aluminio de 20 metros de una mujer georgiana que sostiene una espada en una mano (para los enemigos) y un cuenco de vino en la otra (para los invitados), que funciona como emblema informal de la ciudad. El teleférico desde Rike Park, en la orilla del río, llega a la fortaleza en menos de cinco minutos y cuesta ₾2,50 (menos de 1 €). Tómalo; Vuelve a caminar por el casco antiguo.El casco antiguo (Dzveli Tbilisi), inmediatamente debajo de Narikala, es el distrito más fotogénico e históricamente estratificado de Tbilisi. Los balcones de madera tallada, que sobresalen de las estrechas callejuelas, cubiertos de glicinas en mayo y junio, datan principalmente de los siglos XVIII y XIX. Las influencias persas, otomanas y rusas son visibles en los detalles arquitectónicos. Camine por Meidan (plaza principal de la ciudad vieja), pase por la Catedral de Sioni (siglo VI, reconstruida varias veces) y la Basílica Anchiskhati, la iglesia más antigua que se conserva en Tbilisi, construida en el siglo VI y que hoy funciona como una parroquia activa con servicios realizados en georgiano, un idioma litúrgico con un alfabeto como ningún otro en la Tierra.

Cena de la primera noche: Café Littera en el jardín de la Unión de Escritores de Georgia en la calle Machabeli. Este es ampliamente considerado el mejor restaurante de Tbilisi (cocina georgiana moderna elaborada con ingredientes locales de temporada) que funciona en un entorno de pérgolas cubiertas de jazmines, luz de velas y un jardín que parece trasplantado de un Tbilisi de hace cien años. La comida –pollo en salsa de nueces (satsivi), berenjena asada con ajo y nueces (nigvziani badrijani) y cordero cocido a fuego lento servido en platos de arcilla– costaría tres o cuatro veces más en cualquier restaurante equivalente de Londres o París. Una cena completa para dos con vino cuesta entre 240 y 360 ₾ (entre 80 y 120 € para dos).

Día dos: vino, Mtatsminda y Fabrika

El vino georgiano no se parece a ningún otro disponible en las cartas de vinos europeas. El país sostiene de manera convincente (con evidencia arqueológica) que el vino se cultivó por primera vez en el sur del Cáucaso hace aproximadamente 8.000 años. El método tradicional qvevri consiste en fermentar vino en grandes vasijas de arcilla con forma de huevo enterradas bajo tierra, y las uvas blancas a menudo se dejan en contacto con sus pieles y semillas durante semanas o meses. El resultado son vinos de color ámbar (a veces llamados vinos de naranja en el vocabulario vinícola occidental) con estructura tánica, notas oxidativas de orejones y nueces y una complejidad que recompensa varias copas a lo largo de una noche en lugar de una sola degustación.

La mejor introducción de Tbilisi a este mundo es Vino Underground en la calle Galaktion Tabidze, un bar de vinos que funciona como un colectivo para productores de vino natural georgianos, incluida la bodega del Monasterio de Alaverdi, Iago Bitarishvili (cuyo Chinuri es consistentemente extraordinario) y varias fincas familiares de pequeña producción de la región vinícola de Kakheti. La lista incluye docenas de vinos qvevri por copa, servidos junto con churchkhela (el dulce nacional: nueces ensartadas en un hilo y sumergidas repetidamente en concentrado de jugo de uva hasta que se forma una capa densa) y una tabla de quesos. Una degustación completa de dos horas cuesta entre 60 y 80 ₾ por persona (entre 20 y 27 €). Venga temprano en la tarde, antes de las 8:00 p. m., cuando está más tranquilo.

La tarde del segundo día es para Mtatsminda, la colina boscosa que se eleva sobre el lado oeste de la ciudad a 770 metros. El histórico funicular de la calle Chonkadze funciona desde 1905 y fue restaurado en 2012; el trayecto cuesta ₾3 (1€) y dura unos ocho minutos a través de un denso bosque de pinos y castaños hasta la cima. La vista desde Mtatsminda a través de Tbilisi (el río, los tejados del casco antiguo, la fortaleza Narikala y, en los días despejados, las montañas del Gran Cáucaso en el horizonte) es la mejor de la ciudad. El Panteón de Escritores y Figuras Públicas de Georgia, un cementerio situado en una terraza en la ladera, justo debajo de la estación superior del funicular, contiene las tumbas de Ilya Chavchavadze (el poeta nacional de Georgia), la escritora Ilia Nakashidze y varias otras figuras importantes de la historia cultural de Georgia. Es un lugar tranquilo, a la sombra de árboles centenarios, y constituye un paseo vespertino inusual y realmente conmovedor.

La mejor noche se pasa en el complejo Fabrika en la calle Kostava, una fábrica de costura soviética reutilizada y convertida en un espacio social al aire libre con bares independientes, restaurantes, vendedores de comida, una tienda de discos, una rampa para patinetas, tiendas conceptuales y música en vivo los fines de semana. La multitud es genuinamente mixta (jóvenes georgianos, residentes expatriados que trabajan en Tbilisi, nómadas digitales con visa de 365 días y turistas) en proporciones que parecen equilibradas en lugar de estar dominadas por los turistas. La cena de uno de los vendedores de comida de Fabrika (empanadillas georgianas (khinkali), pan de queso (khachapuri adjaruli) o brochetas de carne a la parrilla (mtsvadi) – cuesta entre 25 y 40 libras por persona (entre 8 y 13 euros).

Día tres: excursión de un día a Mtskheta y salidaMtskheta, la antigua capital de Georgia, se encuentra a 20 km al norte de Tbilisi, en la confluencia de los ríos Mtkvari y Aragvi. Se puede llegar en marshrutka (minibús compartido) desde la estación de autobuses de Didube en aproximadamente 30 minutos por 1 ₾ (0,35 €), uno de los viajes más económicos. La ciudad posee dos monumentos declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

El monasterio de Jvari, situado sobre un acantilado a 500 metros sobre la confluencia de los dos ríos, fue construido a principios del siglo VII y es uno de los mejores ejemplos de la arquitectura eclesiástica georgiana de la Alta Edad Media. La vista desde el patio del monasterio (mirando hacia el encuentro de los dos ríos, los tejados rojos de Mtskheta debajo y la carretera militar georgiana que desaparece hacia el norte hacia el Cáucaso) es una de las más satisfactorias de la región. La caminata desde la ciudad dura entre 30 y 45 minutos por un sendero empinado; un taxi desde la plaza central de Mtskheta cuesta alrededor de 10 ₾.

La Catedral de Svetitskhoveli en el centro de la ciudad de Mtskheta data del siglo XI y es la iglesia madre de la fe ortodoxa georgiana: el lugar de enterramiento, según la tradición georgiana, del manto de Cristo, traído a Georgia por un judío de Mtskheta que presenció la crucifixión. La catedral es un lugar de culto activo y el interior (columnas de piedra maciza, frescos antiguos y una réplica del Santo Sepulcro en una esquina) es realmente extraordinario. La entrada es gratuita.

Espere tres horas para la visita completa de Mtskheta, incluida la subida al Jvari y el regreso a la ciudad. Tome un marshrutka de regreso a Tbilisi desde el cruce de la carretera principal y pase la última tarde en la ciudad caminando por la avenida Rustaveli, el principal bulevar cultural de la ciudad, antes del aeropuerto.

Verificación de la realidad del presupuesto

Tbilisi es económica según los estándares europeos, algo que se ha vuelto raro en ciudades con auténtica sustancia cultural. Un hotel boutique bien ubicado en el casco antiguo o cerca de la avenida Rustaveli cuesta entre 150 y 300 libras por noche (entre 50 y 100 euros). Las comidas en restaurantes de establecimientos de calidad (no comida callejera, sino cocina georgiana bien cocinada en lugares como Café Littera o Barbarestan) cuestan entre 40 y 80 libras por persona con vino. El metro cuesta ₾1 por viaje; Los taxis a través de la aplicación Bolt cuestan entre ₾5 y ₾12 para la mayoría de los viajes al centro de la ciudad.

Un viaje de tres días a Tbilisi que incluye vuelos de regreso desde Londres (en Wizz Air a la tarifa típica de £90 a £120), dos noches en un hotel boutique de gama media, todas las comidas, catas de vino, entrada a los baños y la excursión de un día a Mtskheta se puede completar cómodamente por entre 600 y 800 euros por persona. Frente a Ámsterdam, Copenhague o París, que cuestan entre dos y tres veces el precio de una experiencia comparable, la propuesta de valor de Tbilisi es casi injusta.